L'héraldique, avec ses blasons colorés et ses symboles chargés d'histoire, a trouvé une place de choix dans la philatélie française dès le milieu du XXᵉ siècle. Avant cela, les timbres de France représentaient essentiellement des effigies (Marianne, Cérès, Napoléon) ou des allégories. Les armoiries ne firent leur apparition qu'avec une volonté claire : valoriser les régions, les villes et leur patrimoine. La toute première incursion des armoiries dans la philatélie française date de 1943, sous le régime de Vichy, avec l'émission de timbres aux armes de grandes villes françaises : - Marseille (armes à la croix bleue sur fond argent) - Lyon (lion rampant et chef de France) - Paris (nef et fleur de lys) - Bordeaux (château et léopard) - Alger (à l'époque, département français) Ces timbres, dessinés par Robert Louis et imprimés en typographie, sont devenus des pièces de collection recherchées. Les valeurs faciales variaient entre 1,20 F et 4,50 F, et la qualité d'impression restait modeste du fait des contraintes de guerre.
Chronologie de l'histoire des blasons et armoiries en philatélie
Après 1945, la France élargit le concept à une série permanente : Les timbres représentaient les armes de villes (Rouen, Reims, Bayonne, Le Havre…) et de provinces historiques (Bretagne, Dauphiné, Alsace…). Le procédé d'impression passa progressivement à l'héliogravure, offrant des couleurs plus vives et des détails plus fins. Cette série devint populaire auprès des scolaires et des jeunes collectionneurs, car elle permettait de découvrir la géographie et l'histoire par le timbre. À partir des années 1960, le graveur Pierre Gandon donna aux blasons un rendu plus précis, en respectant mieux les règles héraldiques (formes des écus, émaux, métaux, ornements extérieurs). Les fonds blancs furent remplacés par des teintes légèrement colorées pour améliorer le contraste. Certaines émissions remarquables : - 1960 : Armes de Monaco (émission commune avec la Principauté) - 1964 : Blason de Saint-Pierre-et-Miquelon - 1965 : Derniers timbres de la série classique avant la refonte complète des permanents Aujourd'hui, les timbres aux blasons et armoiries restent un thème apprécié en philatélie thématique. La Poste française continue ponctuellement d'émettre des timbres commémoratifs ou des carnets dédiés aux armoiries, souvent pour marquer des anniversaires municipaux ou régionaux.
Armoiries de la ville de Paris. Drakkar. Emis uniquement en Affiche. Bande horizontale datée de 4 timbres n° 0537 de 1941 avec millésime - 2024
Pour une collection, quelques conseils : - Commencez par la série de 1943-44 : abordable pour certaines valeurs, mais attention aux faux postérieurs. - Complétez avec les séries de 1945 à 1965 : faciles à trouver en lots ou en carnets. - Cherchez les variétés (erreurs de couleurs, impressions décalées). - Protégez vos timbres : les couleurs héraldiques peuvent pâlir à la lumière. En résumé : Les premiers blasons français en philatélie sont bien plus qu'un simple décor : ils incarnent la mémoire historique des villes et provinces, transposée sur un petit morceau de papier voyageant aux quatre coins du monde. Pour l'amateur, chaque blason raconte à la fois l'histoire locale et celle du timbre-poste français.
