Plusieurs émissions (1972, 1982, 2009, 2014 et 2020) de la principauté de Monaco célèbrent Noël et la visite des mages à Bethléem, notamment le spécimen ci-dessus émis en 1972 (Noël. Visage d'enfant, la Nativité et les rois mages). L'histoire des Rois Mages est liée à la tradition chrétienne et provient principalement de l'Évangile selon St Matthieu (chapitre 2, versets 1-12). Les Rois Mages, également appelés "mages", étaient des savants ou astrologues venant d'Orient. Leur origine exacte n'est pas précisée, mais ils sont souvent associés à la Perse, Babylone ou l'Arabie. Ils étaient des sages qui étudiaient les astres et cherchaient à interpréter les signes célestes. Bien que la Bible ne précise ni leur nombre, ni leurs noms, la tradition chrétienne les a nommés : Gaspard, Melchior et Balthazar, les décrivant souvent comme représentant trois continents (Europe, Asie, Afrique). Selon l'Évangile, les Mages ont vu une étoile brillante dans le ciel qu'ils ont interprétée comme le signe de la naissance d'un roi important. Ils ont suivi cette étoile jusqu'à Jérusalem, où ils ont demandé au roi Hérode "où se trouve le roi des Juifs qui vient de naître ?". Hérode, inquiet de cette annonce, leur a demandé de trouver l'enfant et de revenir lui indiquer où il se trouvait. Mais son intention était de le tuer.
Noël - Adoration des Mages - Monaco 2020
Guidés par l'étoile, les Mages sont arrivés à Bethléem, dans l'étable où se trouvait l'enfant Jésus avec Marie et Joseph. Ils se sont prosternés devant lui et lui ont offert trois présents symboliques : L'or, symbole de royauté ; l'encens, symbole de divinité et de prière et de la myrrhe, symbole de souffrance et de mortalité, souvent utilisée pour l'embaumement. Dans la tradition chrétienne, les Rois Mages symbolisent l'universalité du message de Jésus ; sa venue n'est pas seulement pour les Juifs, mais pour tous les peuples de la terre. Les Mages représentent les nations païennes venues reconnaître la divinité du Christ. La fête de l'Épiphanie, célébrée le 6 janvier est l'occasion de partager une galette des rois en mémoire de leur visite.
